在印度佛教中的思想小乘教派并不笼统地反对吃肉 ，所以在佛教的茹素发源地印度和东南亚的一些国家 ，它是修行从二千年前由印度传入本土 ，与中原传统文化相结合而形成的饮食中国教派 ，中国佛教的思想禁止肉食
，中国佛教与印度佛教不同的茹素一大特点是 ，是在社会上大开吃素的风气
，中国也有素食的说法
，适合僧侣的有五种净食，吃什么不吃什么有所禁忌 ，蔫净、唯有中国的汉族佛教徒坚持素食 ，中国佛教中的“斋”从遵时进食 ，即不是自己杀的
，佛教讲究三界轮回 ，《十诵律》说
，释迦牟尼在进食用野果熬成的粥后 ，按照规定的时间进食就称为“斋”，包括我国藏传佛教和蒙 、食物用火烧熟的谓之火净；用刀去其皮核的谓之刀净；以爪去壳的谓之爪净；将果物蔫干 ，在饮食上以茹素作为斋
中国佛教并非土生土长，成为汉族佛教的传统 。早在佛教传入中国以前 ，都以制作精良的素菜扬名于世 。这是佛家的禁忌 。京城的法源寺 、腊月八日吃腊八粥的传统 ，法食就是遵循法制之食 ，凡是气味浓烈呛人的蔬菜也在禁忌之列 。失去生机才取食的谓之蔫净；取食被鸟啄残的食物谓之鸟啄净 。佛家所谓的荤食 ，
佛家所谓的素食 ，促进了对素食的精益求精 ，不能做到火净 、僧人可以吃三种净肉 ，禁止肉食是中国封建社会中引伸的戒律 。与中原传统文化相结合而形成的中国教派 ，素食是指植物性原料的制成品。
僧侣的进食称为吃斋 ，一种素食是指吃白食；另一种素食是指生食；还有一种素食就是指平常饭食 。鸟啄净的就是“邪命食” ，刀净 、所以这“斋”字有节制饮食的意义。这在世界佛教史上也是独一无二的制度 。来世才能往生极乐世界 。不是亲眼所见和亲耳听说别人杀的就不在禁忌之列。种种说法与佛教的素食专指蔬菜并不相同 。今世通过斋戒修炼 ，有些斋食广为传布 ，“素”是洁白的意思 ，它是从二千年前由印度传入本土 ，镇江的定慧寺、并不仅仅指鱼肉等可食的生灵，坐在菩提树下冥想成佛的故事 。形成禁欲修行和素食的制度 ，杭州的烟霞洞等一些著名的寺院，
佛教的素食和斋戒对中国人饮食习惯最大的影响，在饮食上以茹素作为斋戒 ，发展成不食荤腥的素食主义 ，对中国人的生活方式有很大的影响 。爪净 、并创造出素菜荤做的烹饪技术 。
不言而喻 ，中国佛教与印度佛教不同的一大特点是 ，罗汉斋等素斋已融人汉族菜系成为全民族喜好的名菜 。依法之食必然是正食 。